Blisko 120 tys. mieszkańców wzięło udział w „Przebudzeniu”, czyli Ceremonii Otwarcia Europejskiej Stolicy Kultury 2016, która odbyła się w dniach 16-17 stycznia we Wrocławiu. W ramach ESK 2016 zaplanowano około tysiąca różnych wydarzeń artystycznych, które będą odbywać się w różnych częściach miasta przez cały rok.
Pochody Duchów (Innowacji, Odbudowy, Powodzi i Wielu Wyznań) wyruszyły w sobotę jednocześnie z czterech miejsc: zajezdni „Popowice”, zajezdni autobusowej przy ul. Grabiszyńskiej, Wyższej Oficerskiej Szkoły Wojsk Lądowych przy ul. Czajkowskiego oraz zajezdni tramwajowej „Dąbie”. Na rynku połączyły się one w Piąty Element, a gdy zabrzmiał dzwon, z okien okolicznych kamienic zabrzmiała muzyka na żywo, a mieszkańcy świętowali oficjalny start Europejskiej Stolicy Kultury.
W ciągu weekendu wrocławianie chętnie odwiedzali galerie i muzea. Prawie tysiąc osób obejrzało wystawę prac Eduardo Chillidy – hiszpańskiego rzeźbiarza abstrakcjonisty, pochodzącego z Kraju Basków. Podobną liczbę zwiedzających zgromadził wernisaż „Made in Europe” w Muzeum Architektury, a publiczność dopisała także na Wyspie Słodowej podczas wieczornych spektakli ognia.
W programie ESK 2016 znajduje się około 400 projektów, w ramach których będzie można obejrzeć blisko tysiąc różnego rodzaju wydarzeń artystycznych. Wśród nich znajduje się „Kwartet Flow” Chrisa Baldwina, angażujący wiele przestrzeni, tysiące artystów, a także dziesiątki tysięcy mieszkańców Wrocławia i okolic.
W lutym w stolicy Dolnego Śląska odbędzie się koncert kompozytowa muzyki filmowej – Ennio Morricone, laureata Oscara, znanego ze współpracy z takimi reżyserami jak Sergio Leone czy Quentin Tarantino. Kilka miesięcy później do Wrocławia zawita natomiast ikona rocka progresywnego, wokalista i gitarzysta zespołu Pink Floyd, David Gilmour. Artysta promuje obecnie swój najnowszy album solowy – „Rattle That Rock”.
W kwietniu odbędzie się specjalna edycja Jazzu nad Odrą pod dyrekcją Leszka Możdżera, a w czerwcu wrocławianie będą mogli podziwiać spektakularne widowisko operowe na Stadionie Miejskim pt. „Hiszpańska Noc z Carmen – zarzuela show”. Jesień upłynie pod znakiem Olimpiady Teatralnej „Świat miejscem prawdy”, a grudzień będzie wielkim świętem kina. To wtedy przyznane zostaną bowiem prestiżowe Europejskie Nagrody Filmowe, a swoje edycje specjalne będą miały organizowane we Wrocławiu festiwale, takie jak Brave Festival, American Film Festival, czy Przegląd Piosenki Aktorskiej.
